副蛋白是在血液或尿液中检测到的异常免疫球蛋白片段，通常提示潜在的恶性疾病，如多发性骨髓瘤。它通常是肿瘤细胞唯一的副产品。如果这些物质在血液或尿液中被发现，并且至少5年内没有诊断出其他恶性疾病，那么它们的存在就被确定为一种称为良性副蛋白血症的情况。在5年以前，这种情况被称为不确定意义单克隆性gammopathy(MGUS)。
这些免疫球蛋白碎片的存在通常提示b细胞恶性肿瘤或淋巴瘤。它们经常在被诊断为卡波西肉瘤或慢性淋巴细胞白血病的患者中被发现。免疫功能低下的患者，比如那些最近接受了骨髓移植的患者，在免疫系统自我重建时，血液中可能含有副蛋白。
通常情况下，检测结果是骨髓瘤病，也称为多发性骨髓瘤，是一种浆细胞癌。除了血清或尿液中的副蛋白外，还会有骨组织的降解和骨髓中浆细胞的增加。正常的抗体产生被副蛋白打断，导致免疫防御降低。多发性骨髓瘤的诊断可能不存在副蛋白，但这是罕见的。
多发性骨髓瘤可在肾脏中发生副蛋白沉积，导致肾功能下降。血检显示肌酐水平升高，提示肾功能损害。高钙血症是指血液中检测到的钙水平升高，可能表明需要检测特定物质的存在。血液中的钙含量增加是因为破骨细胞对骨细胞的破坏将钙释放到体内。
为了确定检测到的副蛋白的意义，需要进行蛋白质电泳。免疫球蛋白片段在试纸上会显示出不同的窄带，使实验室能够确定血液或尿液中存在哪种副蛋白。这些检查可以早期提示恶性肿瘤的预后。
在尿液或血清中发现副蛋白的患者需要每三个月进行一次常规血液检测，即使检测结果表明他们的病情是良性的。这些测试将监测副蛋白浓度的任何增加。副蛋白浓度或类型的改变可能是恶性进展的第一个指标。
