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扶不起的新冠神药澎湃在线 [复制链接]

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撰文/游勇

编辑/严冬雪

01

《新英格兰医学杂志》发了一篇病例报告,详细描写了美国首例新冠患者的治疗过程:这名年仅35岁的男子从武汉返回美国,发烧咳嗽,几天后,就开始呼吸急促、需要吸氧。年1月20日,他被送到华盛顿州的医疗中心,CT结果显示肺部已有阴影。

病人的情况在恶化,但在新病毒面前,医生束手无策。防疫中心的官员建议尝试在研药物,并点名了吉利德公司在研的瑞德西韦。

在研药物没有通过大规模临床试验,原则上不能给病人使用。但又不能眼睁睁看着病人痛苦死去,所以有所谓的“同情用药”的制度——在相关部门批准后,药企免费提供在研药物,但不对药效和后果负责。

对药企而言,同情用药不仅显得非常有人道主义精神,还能测试药物的临床反应,加快新药的研发。一举多得,所以他们对同情用药往往非常热情。

新冠疫情爆发后,吉利德马不停医院。第二天,那位美国患者的情况就有所好转。这个消息让吉利德公司兴奋不已,开始在全球范围内组织更大规模的临床试验。

图/视觉中国

4月29日,美国国立卫生研究院牵头的瑞德西韦临床试验给出了结果。试验在全球名住院的新冠患者身上进行,他们来自美国、欧洲、亚洲等68个地点,病情较重。结果比较乐观:服用瑞德西韦后,死亡率从11.6%降低到了8%,患者恢复的中位时间从15天减少到了11天。

吉利德是一家传奇药企,历史不长,但习惯不走寻常路,出了很多神药,比如最成功的HIV药物、能根除治愈丙肝的特效药、抗流感明星药达菲。

而瑞德西韦,作为一款已研发近10年的药物,早已针对不同疾病做了一连串试验。在一些细胞和动物实验中,瑞德西韦显示出对SARS冠状病毒、MERS冠状病毒有效。

因此,这一次,它被认为是抗击新冠的潜在神药,继承吉利德在新药研发上的荣光。所以,在各国疫情中,瑞德西韦频频出现,呼声最高。世卫组织的官员甚至公开说:我们认为目前只有一种药物可能有真正的疗效……那是瑞德西韦。他在公共场合放话的时候,瑞德西韦针对新冠的临床试验都还没来得及做。

吉利德看起来也信心很足,一边做临床试验,一边加速扩大瑞德西韦的产能,一旦证明有效,马上就可以大量投放市场。瑞德西韦蹉跎十多年、砸下数十亿美元后,终于有望打一场翻身仗。

可就在美国试验以为找到了新冠药物时,来自中国的研究却给吉利德泼了一盆凉水。

美国试验宣布好消息的几天前,曾出了个幺蛾子——一份将要在学术期刊发表的报告手稿被泄露,刊登在世卫组织的网站上。手稿有关另一个瑞德西韦临床试验,结果显示瑞德西韦对新冠并无效果。

尽管这份泄密文件很快从世卫网站撤下,吉利德的市值还是在一天内蒸发了44亿美元。

不知道是否纯属巧合,4月29日,美国公布试验结果的同一天,《柳叶刀》医院曹彬牵头的另一个瑞德西韦临床试验结果。这是全球针对瑞德西韦治疗新冠的首个随机、双盲临床试验,地点医院,——武汉收医院。

双盲临床试验,即将患者分为两组,一组吃药,一组吃安慰剂,但患者不知道自己吃的是药还是安慰剂,医护人员也不知道发给病人的是药还是安慰剂。这种做法最大程度地保证实验的有效性和结论的正确性,排除了心理因素的干扰,而心理在很多疾病治疗中都占据很大决定因素。

图/视觉中国

由于起步最早,中国的这个研究非常受期待,最终的结论却与美国专家几乎相反:与安慰剂相比,瑞德西韦治疗新冠并没有显著的益处。

值得一提的是,曹彬发布的中国试验结果数据,与几天前世卫网站不慎泄露的手稿如出一辙,正是同一个试验。

正因如此,有阴谋论者猜测,由于此前的世卫泄露事件,美国试验才抢着在同一天发布结果,以冲抵曹彬试验结果发布后对吉利德的不良影响。

不过,因为曹彬的临床试验样本数量不足,被认为不具有统计学意义。样本数不够的原因之一是研究标准过于严苛,比如要求必须是重症患者,要在发病12日内参与临床测试,而且在加入测试前30日内都没有接受过其他药物治疗——层层筛选后,根本找不到这么多符合条件的患者,最终只入组了人。

但在曹彬看来,试验结果足以说明瑞德西韦不是新冠特效药。用《新英格兰医学杂志》的话说,“Thiswasaheroiceffort.(这是一次英勇的尝试)”,“the

trialresultsweredisappointing.(实验结果令人遗憾)”。

02

瑞德西韦真的是命途多舛。

年3月,医院用瑞德西韦治疗感染埃博拉病毒的恒河猴。结果喜人,6只猴子经过12天瑞德西韦的治疗后,存活率%,临床症状显著改善。

对猴有效,按理说大概率对人也有效。两年后,刚果(金)在世卫组织倡议下启动了埃博拉新药的双盲试验,同场竞赛的还有其他三款新药。

按计划,这项临床试验要历时5年,谁也没想到,9个月后就提前停止了——名患者中,接受瑞德西韦治疗的患者死亡率最高,达到了53%,远高于其他药物。

瑞德西韦在埃博拉这一战输得很彻底,其他两款新药获得了治疗埃博拉的资格。年9月和年12月,瑞德西韦又进行了两次关于埃博拉的临床研究,仍以失败收场。瑞德西韦也因此未能得到美国FDA的上市批准。

新药研发确实是个高风险、高回报的行业,不仅耗资巨大,动辄数亿乃至数十亿美元的投入,而且研发周期长达10年甚至更久。瑞德西韦至今尚未在全球任何一个国家得到上市许可,其关键原因是无法被证明对某一类疾病有效。

图/视觉中国

但有伟哥(万艾可)的传奇在前,每个在研新药都会反复尝试对不同疾病的疗效。辉瑞公司曾经针对心脏病开发的万艾可,研发中误打误撞,最终成就了一段男科传奇。只要人类不灭,万艾可就源源不断为辉瑞带来收入。

只是一种新型传染病不像流感,后者每年都有大量的病例供测试研究。经过漫长的研发之后,瑞德西韦曾陆续试验治疗的SARS、埃博拉、中东呼吸综合症(MERS)在全球都没几例了。新药的验证找不到患者了,不得不搁置。有些东西错过了就很难再回头。

这几天,美国FDA(美国食品药品管理局)紧急批准了瑞德西韦在重症临床使用,这不意味着正式批准上市,只是特殊时期的一种特殊对待。毕竟,人口才3.3亿的美国已累计确诊新冠超过万人。

也就是说,在没有更好的治疗方案之前,人民的希望只能勉强顶上。

03

如果说刑法遵循的是无罪推定,药品研发则遵循有罪推定。你得证明你的药有效且对人体无害,光在老鼠或者猴子上做了实验还不够,还要在人身上做临床试验,一个人有效也不够,要有一大批人验证了才行。

说到底,药是治病救人的东西,容不得闪失。

临床试验通常分为三期,第一期验证药品是否安全,能不能治病咱另说,至少不能吃了有害。第二期和第三期的作用相似,都是为了验证药效,只不过相比于第二期,第三期的规模会更大,临床试验的患者更多,要充分证明有用,且对大多数人有效。

被公认为标准方法的随机对照双盲试验,个中理念得感谢一位叫奥斯汀布莱德福希尔的英国人。

年,希尔在伦敦开展一项临床试验,评估链霉素对肺结核的疗效。肺结核在当年是白色瘟疫,死亡率极高。鲁迅在《药》里就描述过,在旧社会,吃人血馒头被认为能治肺痨(肺结核),但实际并没有任何作用。而鲁迅本人也是因肺结核去世的。

希尔当时招募了名肺结核患者,分成两组,55人接受链霉素加卧床休养治疗,剩下52人只是卧床休养,而且医生对患者的治疗情况也不了解。这是最早的一个医学双盲试验。

6个月后,经过链霉素治疗的患者超过80%有明显改善,而卧床休息的人只有1%的人得到了改善。看起来效果已经足够明显了,但希尔跟踪病人5年后发现,服药组只有30%的人还活着,而对照组也有25%的生存。两者之间的差异突然就失去了对比性,后来才发现是病人耐药了。

但配合着另外一种药物“氨水杨酸”使用时,不仅对肺结核治疗有效,耐药情况也大大减少。靠着这种严谨态度,肺结核成了可治愈的疾病,希尔倡导的随机对照双盲试验也延续至今,成了现代医学中最重要的药效评估方法。

《我不是药神》里的格列卫,现实中叫格列宁,是治疗慢性白血病的神药。这款药从发现费城染色体,到美国FDA的加速批准,前后耗时41年。

图/视觉中国

格列宁也经历了三期临床试验。临床试验进行到第二期,疗效就非常明显,患者的无进展生存率达到了89.2%。在它诞生前,只有30%的慢性白血病患者能活过5年。

不得不说,在一种新疾病面前,人类总是非常被动,疫苗和新药都无法在短时间内诞生。新冠全球大流行后,各国第一时间只能依赖老药新用,疫情也成为药企巨头角力的主战场。

在吉利德之后,年4月20日,另一家药企巨头诺华搞了一项FDA三期临床试验,以评估羟氯喹对新冠肺炎的治疗效果。羟氯喹是已经批准上市的药物,此前主要用于治疗疟疾。

这项试验将有大约名患者,随机分为三组:第一组接受羟氯喹治疗,第二组接受羟氯喹联合阿奇霉素治疗,第三组接受安慰剂。

用一次次临床试验筛选药物,是一个不断试错和摸索的过程。残酷的是,有时排除到最后也可能没有正确答案。

04

连花清瘟就遭遇了双盲临床试验的尴尬。在人们热议“人民的希望“时,一种神奇的东方神药“连花清瘟”出现国际视野,据说对新冠病毒有很好的抑制效果。

连花清瘟的出现时间并不长,当年是以岭药业创始人、也是中科院院士吴以岭牵头研制,主要为了对付非典。

它的第一次高光时刻出现在年。当时甲流H1N1横行,连花清瘟搞了一次甲流H1N1的循证医学研究,在全国范围内收集了大量病例,涵盖了各主要发病年龄段、各种症状的

患者。

试验分两组:一组用连花清瘟,一组用吉利德的抗流感神药达菲。结果令人振奋,连花清瘟胶囊在抗病毒方面与达菲没有差异,且在缓解症状方面甚至优于达菲。关键是还便宜,只要达菲八分之一的价格。

和当年非典时的板蓝根一样,连花清瘟一举成为网红,这几年的大型流感背后,都能看到它的身影。新冠疫情在海外爆发后,不少海外留学生收到了大使馆派发的健康包,里面除了口罩、湿巾,往往还有两盒连花清瘟胶囊。

4月14日,中国国家药监局批准了连花清瘟胶囊和连花清瘟颗粒治疗新冠药物,自此,以岭药业可以更新说明书,在里面骄傲加上“治疗新冠肺炎轻症”的字句。这也是全球第一个正式获批治疗新冠的药物。

图/视觉中国

其实早在年,连花清瘟在美国就进入了FDA二期临床研究,这也是中国第一个进入美国FDA临床研究的抗流感中药。但到目前为止,始终停留在那个阶段,并无下文。

同病相怜的还有天士力药业的复方丹参滴丸,年的圣诞节,这个小药丸就在美国FDA那里做完临床三期试验了。结果复活节感恩节万圣节圣诞节轮了好几圈,至今还没获批上市。

不一定是它们不行,只是中药出海的吃亏之处在于验证方法。中医讲究的是辩证,同病异治,对症下药,是穴位、经络和气理调节;西医则认临床试验和循证医学,动刀解剖,打针吃药。

中药的这种特性决定了其很难遵循双盲标准,因为不可能上千人同时同地吃同一种药。所以,中药到底对治病起了多大作用,一直没有办法准确评估。有的人老喜欢说中药是安慰剂,但在广大中医爱好者看来,这无疑是对老祖宗几千年智慧的侮辱。

无论连花清瘟,还是瑞德西韦,不论中洋,在新冠治疗名录上,特效药的前路依旧漫长。

05

由于渴求特效药、神药,人类在这档子事上并非没有教训,最著名的是上世纪五十年代的反应停事件。

年,瑞士诺华制药的前身沙巴药厂合成了一种名为沙利度胺的药物,起初打算作为抗菌药物,但实验结果显示没有抗菌活性,却有镇静作用,最终被一家德国的小药厂葛兰泰看中。

葛兰泰一开始是想着治疗癫痫,结果疗效不好。后来发现,沙利度胺能抑制妊娠反应,这是一个非常庞大的市场,每年都会有大量的孕妇饱受困扰,尤其是二战后,欧美各国又迎来了生育高峰。

当年药物的审批比较宽松,简单做点试验证明安全有效就能获批。年,沙利度胺正式在欧洲市场上销售,效果立竿见影,号称只要吃了,妊娠反应就停了,所以外号叫“反应停”,搭配广告语“孕妇的理想选择”,月销量高达1吨。

图/视觉中国

当这款网红药打算在美国上市时,却被FDA负责审批的凯尔西拒绝了。这位新来的官员发现,反应停的安全性评估几乎都来自动物实验,包括老鼠、兔子和狗,而且已有报道称,猴子在服用后出现过胎儿畸形。凯尔西怀疑该药会对孕妇有副作用,影响胎儿发育,极力反对反应停的上市。

后来的事实证明,凯尔西的坚持是对的。新生儿中陆续出现一种非常罕见的畸形症状——海豹肢症,四肢像海豹一样,要么没有长出手脚,要么非常短,而那些孕妇都服用了反应停。

那是医药史上的耻辱一页,当时反应停被销往了46个国家,造成了一万多名婴儿患上了海豹肢症或者直接夭折。虽然反应停最终被各国强制撤回,葛兰泰公司被起诉至破产倒闭,但对成千上万家庭造成的创伤是永远无法弥补的。

尽管后果惨重,但沙利度胺终于将功补过,和万艾可一样墙内开花墙外香。年,FDA批准沙利度胺用于治疗麻风结节性红斑,年再次批准用于治疗多发性骨髓瘤。同样一款药,用在了对的地方就是神药。

但什么才是对的地方,就需要无数个临床试验来验证。

事实上,反应停事件更大的意义在于,促成了《科夫沃-哈里斯修正案》的通过。这是世界药品史上最著名、最重要的法案。该法案明确,所有药物的上市申请都必须包含药物安全性、有效性的“实质性证据”。

海豹儿悲剧却让FDA一举成名,威望空前。FDA很快对个药物重新进行评价,对有效性没有实锤证据的药物撤销上市资格,其中个有效,个无效,效果未定。当年,很多被批准上市的药物虽然无害,但其实是无效的,更像是安慰患者的保健品。

凯尔西本人因为极力抵制反应停上市,拯救了成千上万家庭,成了美国的英雄,获得了总统颁发的奖章。

从来就没有什么奥特曼,也不靠蜘蛛侠,要赢得与自然的抗争胜利,只能指望一次次的务实探索。

原标题:《扶不起的新冠神药》

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